Qui était Muhammad ? Que nous en disent les ouvrages les plus autorisés des traditions musulmanes ? Comment circonscrire l’homme de l’Histoire de l’homme mythique, sujet aux amplifications ultérieures des premières communautés croyantes ? Comment la littérature des sīra construit-elle une figure prophétique ? Comment élabore-t-elle une “mise en intrigue” originelle et sacrée d’un destin hors du commun ? Face aux interrogations de l’historien, une autre question se pose : comment cette figure fut comprise et vénérée au cours des siècles et comment demeure-t-elle encore aujourd’hui un modèle moral et éthique incontesté pour l’ensemble des musulmans ? Enfin, comment enseigner aujourd’hui cette littérature foisonnante, souvent déroutante et parfois choquante ? De quelle manière peut-on concilier les acquis indispensables de l’approche historico-critique tout en considérant la vénération des croyants pour qui chaque acte de Muhammad est une voie d’espérance et de Salut ? Ce cours tentera de répondre à l’ensemble de ces questions privilégiant toujours la méthode historico-critique en intégrant à celle-ci une réflexion éthique et didactique.
Cet enseignement sera divisé en quatre parties. Les deux premières parties questionneront les sources sur la vie de Muḥammad et les grandes caractéristiques de la littérature des sīra en s’attachant particulièrement à l’oeuvre d’Ibn Ishaq. La troisième et quatrième partie examineront les multiples appropriations de la figure prophétique dans les divers courants de l’islam médiéval, moderne et contemporain : lectures sunnite, chiite, philosophique, soufi, ou encore jihadiste.

Ce cours a été/sera délivré à l’Université Catholique de Louvain la Neuve (UCL) au printemps 2016/printemps 2018.